au coeur d'internet

Choisi au hasard pour compléter une commande sur priceminister, cet ouvrage a en fait été une véritable révélation. Comme beaucoup de personnes, j'ai l'impression d'avoir toujours vécu avec internet, cet espace formidable d'échange et de communication. Je sais comment l'utiliser, je sais comment ça fonctionne à peu près et pourtant je ne connais absolument rien de son histoire. Les circonstances de sa création, ceux qui l'ont inventé, sa nature même...

Moi qui croyais savoir, en fait non ...

Jacques Vallée est un des pionniers d'internet. Dans les années 70, il participe avec l'équipe de SRI-ARC à l'invention de ce qui deviendra, des années plus tard, notre Internet. En 2000, il entreprend l'écriture d'Au cœur d'internet, dans le but de documenter l'aventure humaine qu'a été l'invention du NET, et de s'interroger sur son avenir.

Au commencement, le réseau est né d'un souci stratégique politico-militaire : dans les outils de communications des années 60, l'information transitait de façon linéaire, passant obligatoirement de relais en relais. Il aurait suffit d'une seule attaque nucléaire, d'un seul bombardement bien placé pour anéantir totalement le système de communication. L'information était trop centralisée, il fallait absolument inventer un outil où elle circulerait dans tous les sens, de terminal à terminal, comme une sorte de "toile d'araignée". L'idée du réseau est née ici, et elle à finalement été rendu possible par la "commutation de paquets". Cette méthode de transmission des messages consiste à les couper en unités plus petites qui sont envoyées sur le réseau de manière optimal, pour être rassemblées en un seul message, quand elles arrivent à destination ¹.

Un tel média vient donc s'opposer complètement à la télévision, à la radio ou a la presse. Il renverse totalement la flèche de l'information. N'importe quel terminal peut émettre un message à la totalité du réseau. C'est quelque chose de formidable et il est donc tout à fait normal que ses créateurs ai voulu en faire un outil chargé d'améliorer la planète. La mission du réseau est progressivement devenue la libération de la créativité par l'extension de l'accès à la communication.

Dès lors, internet devient le lieu de rencontre de chercheurs et de spécialistes de toutes disciplines. Ceux qui n'auraient jamais pu se réunir (ou alors difficilement) peuvent alors échanger au sujet de leurs travaux respectifs, et cela à l'échelle mondiale. On peut facilement immaginer l'impact bénéfique que cela a sur la recherche en sciences, en médecine, en informatique ou en arts. Chacun est à la portée de chacun, comme si la planète était réduite à la taille d'un petit village. Les premières communautés on-line se forment. La toile, pendant multimédia du réseau, est inventée en 1992 en suisse. Il ne cesse alors de croitre, de façon organique, chacun rajoutant sa machine, agrandissant la sphère. Le système d'information devient un système social que nul ne peut contrôler. Il redéfinie notre sphère, nos valeurs et commence à être perçu comme une menace.

En fait si internet commence à être craint, c'est parce qu'aucune information ne peux plus être contrôlée, régulée. Dans cette société à l'état solide, nous partageons tout avec tout le monde. Autant des données qui concernent notre vie privée que des données soumises à la propriété intellectuelle. Internet rend l'individu transparent et lui impose une pression permanente. Sur le net , n'importe qui peut connaitre mes opinions politiques, mes centres d'intérêt, mes activités, l'état de mes finances... et je deviens alors une cible politique et économique.

Internet nous a trahis... Nous pensions qu'un outil aussi performant que le web allait décupler l'intellect humain, c'était une erreur : la technologie évolue, pas la nature humaine. On voit bien aujourd'hui que de grandes firmes de médias, pour des raisons économiques et politiques, veulent prendre le contrôle du net. Elles s'y essayent de deux façons : par le datamining (collecte d'informations concernant l'utilisateur) et par l'intégration verticale (en nous vendant l'accès simultané à internet, à la télé, aux téléphones mobiles et fixes, à la presse écrite, aux transports...). Il faut bien se rendre compte qu'aujourd'hui ces grands groupes sont à même de contrôler une partie de nos vies.

Sur internet, tout le monde peut se faire entendre. Mais certains plus que d'autres veulent nous amener à croire leur propre vérité. C'est pour cela que je conseil à tout le monde de lire ce livre, et surtout qu'il faut toujours vérifier et porter un regard critique sur les informations qui circulent on-line.

J'aimerais finir sur ces mots de l'auteur qui illustrent parfaitement mon intérêt pour la webTV :

"L'avenir c'est la vidéo. Si on arrive à donner aux gens un canal en amont de l'ordre de 4 mégabits par seconde, tout le monde pourra avoir son studio de télévision. Alors le monde sera très différent, parce que n'importe qui pourra émettre sa propre version de CNN, avec ses flots d'information et d'images qui ne seront plus sanctionnées par ces arbitres des élégances que sont les studios et les chaînes officielles."²

Vallée, Jacques, Au cœur d'internet, éditions Balland, 2004, Paris, 364 pages
22€50 (trouvable à 4€)